埃德温·鲍特(EdwinS.Porter)于年4月21日出生于美国宾夕法尼亚州的康奈尔斯维尔。作为一名早期的电影制作者,他不仅推动了电影的剪辑技术的发展,还开创了西部片题材的先河。因此,埃德温·鲍特也被誉为“西部片之父”。
埃德温·鲍特早期当过水手,也当过电工。后来电影产生后,他便在爱迪生的片场担任摄影和放映的工作,甚至参与了一些导演方面的事务,因此学习了很多电影技术。
在此期间,鲍特细致地研究了发明了停机再拍的乔治·梅里爱拍摄的影片,并萌生了将镜头按照一定程序进行剪辑的想法。年,埃德温·鲍特制作出了一部长度约为6分钟的短片——《一个美国消防队员的生活》。在这部影片的制作过程中,鲍特从他拍摄的素材中选取了一些消防员工作的镜头,并另外在摄影棚里拍摄了一段抢救母亲和孩子的场景,最后,通过把这两批镜头剪接在一起,制作出了这部短片。这是具有历史意义地对电影叙述风格和结构观念的尝试。
次年,埃德温·鲍特执导了他的著名代表作,也是世界电影史上的经典影片——《火车大劫案》。在这部影片中,他采用了分镜头法、内景与外景的迭印、移动镜头和大特写镜头等新颖的技术,创造出了美国西部片的最初风格。影片的最后一个镜头也是影史的经典画面。在镜头中,强盗面对镜头,朝观众打了一枪,打破了第四堵墙。这部影片确定了埃德温·鲍特在美国电影史、甚至是世界电影史中的地位。
相比于埃德温·鲍特之前的乔治·梅里爱和之后的大卫·格里菲斯,埃德温·鲍特显得不是那么“有名”,但其在电影叙述上和西部片上的开创性成就,使得他注定是不可被影史忽略掉的伟大导演。
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